Hace poco tuve una conversación que no he podido quitarme de la cabeza.
Un empresario que durante un tiempo formó parte de la comunidad que dirijo decidió irse. No lo hizo por un mal servicio ni por algún desencuentro. Se fue —me lo dijo con honestidad— porque buscaba algo diferente: un lugar más caro, más vistoso y con mayor brillo; un espacio que también le permitiera proyectar cierto nivel.
Incluso me confesó que le parecía “poco dinero” lo que costaba permanecer con nosotros, como si un precio más bajo disminuyera automáticamente el valor de lo recibido.
No lo juzgo. Al contrario: agradecí su franqueza.
Aquella conversación me hizo comprender que, en el fondo, no estábamos buscando lo mismo. Él y yo, quizá sin saberlo, estábamos jugando dos juegos distintos.
Y distinguirlos me parece fundamental para cualquiera que quiera dirigir mejor una empresa, construir una comunidad o vivir una vida con mayor conciencia.
Dos juegos que parecen iguales, pero no lo son
El inversionista y pensador Naval Ravikant plantea una distinción poderosa: la creación de riqueza es un juego de suma positiva; el estatus, en cambio, es un juego de suma cero.
Ambos pueden parecer una búsqueda de crecimiento, reconocimiento o éxito. Sin embargo, obedecen a lógicas completamente diferentes.
El juego del estatus se parece a una escalera con un solo lugar en la cima. Para que alguien suba, otro debe quedar debajo. El objetivo no es necesariamente crear algo nuevo, sino ocupar una mejor posición dentro de una jerarquía existente: ser más reconocido, más exclusivo, más influyente o más visible que los demás.
Por eso, sus señales suelen ser externas: el símbolo que se porta, el precio que se paga para que se note, la marca que otorga prestigio o la fotografía con la persona correcta.
El juego del valor funciona de otra manera. Aquí el tablero puede agrandarse mientras jugamos.
Cuando alguien crea conocimiento, resuelve un problema, fortalece una empresa, construye confianza o contribuye a la transformación de otra persona, no necesita quitarle nada a nadie. Por el contrario, deja el mundo con algo que antes no existía.
En este juego, dos personas pueden crecer simultáneamente. El éxito de una no requiere la derrota de la otra.
El estatus pregunta:
¿Qué lugar ocupo frente a los demás?
El valor pregunta:
¿Qué estoy construyendo y en quién me estoy convirtiendo?
¿Por qué nos seduce tanto el estatus?
Porque es un juego antiguo. Lo llevamos en los huesos.
Durante gran parte de la evolución humana, la posición que una persona ocupaba dentro de la tribu determinaba su acceso a protección, alimento, pareja y poder. Saber quién mandaba, quién iba primero y quién pertenecía al grupo podía ser una cuestión de supervivencia.
Nuestro cerebro todavía responde a esas señales.
Por eso la comparación es tan inmediata. Nos atrae lo exclusivo, nos inquieta el éxito ajeno y confundimos con facilidad precio, visibilidad y prestigio con valor real.
La creación de riqueza a gran escala, mediante el conocimiento, la cooperación, la tecnología y el intercambio, es mucho más reciente en términos evolutivos. Todavía no tenemos los mismos instintos para colaborar, compartir y construir abundancia que para defender nuestra posición.
El estatus surge espontáneamente. El valor necesita conciencia.
Por eso aquel empresario no estaba equivocado desde su propia lógica. Simplemente buscaba otra clase de experiencia y otro tipo de reconocimiento. El problema no es querer pertenecer, destacar o ser admirado. El problema aparece cuando convertimos la mirada de los demás en la medida principal de nuestra vida.
El juego del estatus nunca termina: siempre existirá un lugar más exclusivo, un símbolo más brillante y alguien situado un escalón más arriba.
Es una carrera cuya meta se aleja cada vez que creemos alcanzarla.
Una comunidad puede ser escaparate o taller
Esta reflexión también me obligó a preguntarme qué clase de comunidad queremos construir.
Una comunidad empresarial puede convertirse en un escaparate, un lugar al que asistimos para ser vistos, relacionarnos con las personas “correctas” y confirmar nuestra posición.
Pero también puede ser un taller: un espacio donde mostramos nuestras dudas, confrontamos nuestras limitaciones, aprendemos de otros y nos ayudamos a construir mejores empresas y mejores vidas.
El escaparate cuida la apariencia.El taller trabaja sobre la realidad.
En el escaparate tratamos de demostrar que ya llegamos. En el taller reconocemos que todavía estamos aprendiendo.
Ambos modelos pueden ofrecer contactos, experiencias y reconocimiento. La diferencia está en su propósito. Uno utiliza a la comunidad como símbolo de pertenencia; el otro la convierte en una plataforma de transformación.
Yo prefiero construir lo segundo.
No porque el reconocimiento sea irrelevante, sino porque el prestigio más valioso es consecuencia de lo que aportamos, no sustituto de ello.
Símbolos que se exhiben, lazos que se construyen
Quien juega principalmente al estatus busca símbolos: cosas cuyo valor depende, en buena medida, de que alguien más las observe.
La marca, el automóvil, el diploma, la membresía exclusiva o el precio elevado pueden convertirse en mensajes dirigidos hacia afuera: “Mira quién soy. Mira hasta dónde he llegado”.
Es importante aclararlo: ninguno de estos elementos es malo por sí mismo. Lo decisivo es la intención con la que los buscamos.
Quien juega al valor persigue algo más profundo: conocimiento, colaboración, confianza, comunidad y transformación real.
Estas cosas conservan su sentido aunque nadie las vea.
Un aprendizaje permanece cuando se apagan las cámaras. Una relación genuina no necesita espectadores. Una empresa bien dirigida crea bienestar aunque no reciba aplausos. Una conversación honesta puede transformar una vida sin aparecer jamás en las redes sociales.
Los símbolos pierden brillo y deben renovarse. Los lazos, el conocimiento y la confianza pueden acumularse con el tiempo.
Funcionan como una especie de interés compuesto humano: cuanto más valor generamos, más capacidad desarrollamos para volver a generarlo.
Tres preguntas para reconocer qué juego estamos jugando
Aquella conversación me dejó una pregunta que ahora procuro hacerme con frecuencia:
¿Esto que estoy haciendo agranda el tablero o solamente mejora mi posición dentro de él?
He encontrado otras preguntas que también ayudan a reconocer desde dónde estamos actuando:
1. Cuando alguien triunfa en mi mismo campo, ¿me inspira o me amenaza?
En el juego del valor, el éxito ajeno demuestra que existen más posibilidades. En el juego del estatus, cada triunfo de otro parece disminuir el nuestro.
2. ¿Mido mi avance por el problema que estoy resolviendo o por mi posición frente a los demás?
Compararnos con el problema nos da dirección. Compararnos permanentemente con otras personas nos condena a una competencia sin final.
3. Si nadie pudiera verlo, ¿seguiría queriendo hacerlo?
Quizá esta sea la pregunta más honesta. Nos obliga a separar aquello que realmente valoramos de aquello que hacemos para recibir aprobación.
No se trata de fingir que el estatus no nos importa. Nos afecta a todos porque forma parte de nuestra naturaleza. Se trata de observar cuándo comienza a gobernarnos y decidir conscientemente dónde queremos colocar nuestra energía.
El prestigio que se compra y el que se construye
El reconocimiento no es malo. Ser respetado, pertenecer a una comunidad valiosa y sentir orgullo por lo que hemos alcanzado son aspiraciones legítimas.
Existe, sin embargo, una diferencia esencial entre dos clases de prestigio.
Uno se compra para ser exhibido. El otro se construye mediante lo que somos capaces de aportar.
El primero necesita recordarle al mundo cuánto vale. El segundo no necesita anunciarse constantemente, porque se manifiesta en la confianza que generamos, las personas que ayudamos y las obras que dejamos.
Uno se porta por fuera. El otro se lleva por dentro.
El empresario que decidió irse estaba buscando una experiencia distinta y tenía todo el derecho de hacerlo. Yo, por mi parte, agradezco que aquella conversación me ayudara a reafirmar el tipo de empresa y comunidad que quiero construir.
No quiero crear solamente un lugar donde los empresarios parezcan más exitosos. Quiero construir un espacio donde puedan convertirse en mejores empresarios y mejores seres humanos.
Porque el estatus es un juego que nunca termina y que nadie gana por completo.
El valor, en cambio, es un juego en el que todos podemos crecer al mismo tiempo.
Y entre lucir que hemos llegado y ayudar a construir algo que valga la pena, yo elijo lo segundo.
La pregunta queda abierta:
¿Qué juego estás jugando tú?
Por tu libertad empresarial
Alejandro Valdés
